El principio básico de funcionamiento de un relé se basa en la utilización de un electroimán. Cuando se aplica una corriente eléctrica a través de una bobina, se genera un campo magnético que atrae un núcleo ferromagnético. Este núcleo mueve un contacto que cierra o abre un circuito eléctrico. Al desactivar la corriente en la bobina, el campo magnético desaparece y el contacto vuelve a su posición original gracias a un resorte. Este mecanismo permite al relé controlar circuitos de alta potencia utilizando señales de baja potencia, lo que lo convierte en una herramienta fundamental en la automatización y el control de sistemas eléctricos.