Un relé de retención es un tipo especial de relé electromagnético diseñado para mantener su estado de conmutación incluso después de que se haya eliminado la señal de entrada. En otras palabras, una vez que el relé cambia de estado (de abierto a cerrado o viceversa), continuará en ese estado hasta que se active una señal de restablecimiento o un evento que lo haga cambiar nuevamente. Este comportamiento lo convierte en una herramienta fundamental para la retención de información en sistemas eléctricos.

    Los relés de retención se componen típicamente de un electroimán, una bobina, un contacto de conmutación y un sistema de resorte. Cuando la bobina recibe energía, el electroimán atrae un contacto, cerrando o abriendo el circuito. Sin embargo, la característica que distingue a estos relés de otros tipos es su capacidad para mantener el contacto en su lugar incluso si la energía que activa el electroimán se interrumpe. Solo una señal de restablecimiento podrá devolver el relé a su estado inicial.