Relés são interruptores eletrônicos controlados por sinais elétricos. Em termos simples, eles atuam como dispositivos de comutação que permitem controlar circuitos de alta potência utilizando um sinal de baixa potência. Relés podem ser encontrados em uma variedade de aparelhos, desde sistemas de automação industrial até carros e equipamentos eletrônicos de consumo. Esses dispositivos são vitais para a operação segura e eficiente de muitos sistemas, mas seu impacto ambiental é muitas vezes negligenciado.

    O ciclo de vida e os impactos ambientais

    O impacto ambiental dos relés começa já na sua produção. A fabricação desses dispositivos envolve o uso de materiais como cobre, prata, plástico e outros metais pesados, muitos dos quais são extraídos de fontes naturais. O processo de mineração e refinamento desses materiais consome grandes quantidades de energia e recursos, contribuindo para a emissão de gases de efeito estufa (GEE) e outros poluentes. Além disso, os relés geralmente contêm pequenas quantidades de mercúrio ou outros compostos tóxicos, que podem representar um risco para o meio ambiente caso não sejam descartados adequadamente.